« Au début était la Biennale des Arts et des Lettres. A la base, la volonté des autorités sénégalaises de renouer avec les grands événements qui ont fini par faire de Dakar un carrefour international de la culture. La biennale de Dakar, c’était aussi une réponse à la demande des intellectuels et des créateurs du Sénégal et de l’Afrique pour une rencontre périodique, sur le continent, destinée à apprécier l’état de la création artistique ou littéraire, rechercher les moyens d’une production de qualité et les conditions d’une meilleure promotion de cette production.

A la différence de bien d’autres événements sur le continent, la biennale de Dakar est de la responsabilité du gouvernement du Sénégal qui en est l’initiateur et l’organisateur. Toutefois, le caractère international de l’événement se traduit par l’implication de personnalités de divers horizons à différents niveaux pour sa réalisation. Après deux éditions, l’une avec comme dominante les lettres et l’autre, les arts, la biennale de Dakar devient, à partir de 1996 la Biennale de l’Art Africain Contemporain.

Il s’agissait de conférer à la biennale de Dakar à la fois une personnalité et une vocation et cela, toujours de façon souveraine. Réunir de façon périodique les professionnels en arts visuels, soumettre à la critique internationale l’état de la création africaine, assurer une meilleure promotion des artistes africains à partir du continent, organiser la réflexion et présenter les analyses sur les conditions de cette création, les modes et techniques d’expression, les sources d’inspiration, les influences, les moyens et les conditions de diffusion, la société elle même et les nouveaux rapports entre l’artiste et un environnement en mutation permanente, ce sont là quelques unes des ambitions à la base des orientations définies et mises en oeuvres depuis 1996.

En marge des sites officiels d’expositions, de nombreux espaces de la ville sont investis par les manifestations d’environnement qui présentent certes des projets artistiques d’inégales qualités, mais qui permettent aussi, souvent, de découvrir des propositions fort novatrices et d’une valeur esthétique appréciable. Le Dak’Art OFF donne ainsi à la biennale de Dakar une vitalité remarquable et une dimension plus populaire. Le Secrétariat général de la Biennale de Dakar s’est engagé, à cet égard, à assurer une meilleure visibilité de cette composante du Dak’Art qui a enregistré au cours des précédentes éditions un réel élargissement par le nombre des projets et par les lieux d’implantation.

« Notre biennale » disent les artistes africains conscients que Dak’Art est d’abord pour toute l’Afrique. Pour nombre d’entre eux, Dak’Art a été une étape importante dans l’évolution de leur vie d’artiste. Pour beaucoup d’amateurs et de professionnels, elle figure en bonne place dans l’agenda culturel international. Enfin pour tous les partenaires, les missions et les ambitions de la Biennale de l’Art Africain Contemporain méritent la constance de leur engagement. Qu’ils en soient remerciés.

C’est fort de cette confiance renouvelée et des attentes chaque fois plus grandes que, pour la première fois, la sélection internationale est confiée à une équipe de commissaires placée sous la direction de l’ivoirien Yacouba KONATE. C’est aussi pour la première fois que l’option est prise de fondre dans une même présentation les artistes africains et ceux de la diaspora. Deux options majeures que nous laissons à l’appréciation d’un public que nous savons déjà à la fois attentif et averti.

Ses avis et propositions nous intéressent. En attendant de les enregistrer, je lui souhaite la bienvenue à la septième édition de la Biennale de l’Art Africain Contemporain. »

Ousseynou WADE, secrétaire général.

De nombreux événements

Dak’Art 2006 présente du 5 mai au 5 juin de nombreux événements : l’Exposition internationale (87 artistes de 27 pays), le Salon du design, l’Exposition Diaspora, Les Rencontres pendant la 1ère semaine, le Dak’Art_Lab, les expositions Dak’Art Off dans toute la ville et en régions.